Siły Powietrzne Zjednoczonych Emiratów Arabskich

Siły Powietrzne Zjednoczonych Emiratów Arabskich (UAEAF) to jedne z najnowocześniejszych i najsprawniejszych sił powietrznych na Bliskim Wschodzie. Znane z zaawansowanej technologii, wysokich standardów szkoleniowych i silnej współpracy z zachodnimi sojusznikami, UAEAF przekształciły się z małej pustynnej jednostki lotniczej w wysoce zaawansowaną i dobrze wyposażoną siłę, odgrywającą kluczową rolę w obronie i bezpieczeństwie Półwyspu Arabskiego i nie tylko.

Początek i formacja

Początki Sił Powietrznych Zjednoczonych Emiratów Arabskich sięgają 1968 roku, jeszcze przed powstaniem Zjednoczonych Emiratów Arabskich. Początkowo Trucial Oman Scouts operowało małym skrzydłem lotniczym pod brytyjskim nadzorem, latając lekkimi samolotami do celów rozpoznawczych i transportowych. Po federacji Zjednoczonych Emiratów Arabskich w 1971 roku, niezależne Siły Powietrzne zostały oficjalnie ustanowione jako „Skrzydło Lotnicze Sił Obronnych Abu Zabi”, a później włączono je do krajowej struktury wojskowej.

Zdjęcie: Defense Visual Information Distribution Service, 14.11.2018

W początkowym okresie istnienia Siły Powietrzne Zjednoczonych Emiratów Arabskich w dużej mierze polegały na pomocy zagranicznej, szczególnie ze strony Wielkiej Brytanii i Pakistanu. Wśród pierwszych samolotów znalazły się brytyjskie BAC Strikemaster i Hawker Hunter, wykorzystywane zarówno do szkolenia, jak i ataków naziemnych. Lata 80. przyniosły pierwszą falę modernizacji wraz z zakupem myśliwców Dassault Mirage 5, a później Mirage 2000, które dały ZEA pierwszą możliwość wykonywania naddźwiękowych ataków w każdych warunkach pogodowych. Na początku lat 90. UAEAF zyskało reputację profesjonalnego i szybko modernizującego się ośrodka, co odzwierciedlało rosnącą siłę gospodarczą kraju i jego strategiczne skupienie na przewadze w powietrzu.

Lata 90. i początek XXI wieku to okres dynamicznego rozwoju Zjednoczonych Emiratów Arabskich Sił Powietrznych (ZEAF). Najważniejszym krokiem był zakup 80 samolotów Lockheed Martin F-16E/F Block 60 Desert Falcon - najnowocześniejszej wersji F-16, jaka kiedykolwiek powstała. Dostawy tych samolotów rozpoczęły się w 2005 roku. Wyposażono je w konformalne zbiorniki paliwa, zaawansowane systemy radarowe i najnowocześniejszą awionikę, zaprojektowaną specjalnie z myślą o wymaganiach ZEA.

Oprócz F-16, flota samolotów Dassault Mirage 2000-9 została zmodernizowana do zaawansowanego standardu, oferując ulepszony radar, systemy walki elektronicznej i możliwość stosowania precyzyjnej amunicji kierowanej. Te dwie platformy zapewniły ZEA wszechstronne połączenie zdolności wielozadaniowych i uderzeniowych, zdolne do operowania w trudnych warunkach pustynnych i wykonywania misji dalekiego zasięgu.

Zdjęcie: Nitchou, godfon.com, 01.06.2014

ZEAAF zainwestowała również znaczne środki w naziemną obronę powietrzną, infrastrukturę dowodzenia i kontroli oraz ośrodki szkolenia pilotów. Utworzenie zaawansowanych symulatorów lotu, wspólnych ośrodków szkoleniowych oraz współpraca z Siłami Powietrznymi Stanów Zjednoczonych i Francji pomogły podnieść standardy operacyjne UAEAF do poziomu NATO.

Mobilność, nadzór i możliwości wsparcia

Aby uzupełnić swoją siłę bojową, ZEA rozwinęły solidną flotę w zakresie mobilności powietrznej i wsparcia. Dowództwo Transportu Lotniczego (AIR Transport Command) wykorzystuje samoloty C-130H i C-17A Globemaster III, zdolne do dostarczania żołnierzy, pojazdów i pomocy humanitarnej na Bliski Wschód i do Afryki. Samoloty te odegrały kluczową rolę we wspieraniu operacji regionalnych, w tym misji pomocowych i działań koalicji.

Zdjęcie: Anna Zvereva, 17.05.2019

Tankowanie w powietrzu zapewniają samoloty Airbus A330 MRTT, co znacznie wydłuża zasięg i wytrzymałość floty myśliwców ZEA. W zakresie nadzoru i wywiadu, ZEA zainwestowały w zaawansowane systemy wczesnego ostrzegania i kontroli (AEW&C), w tym platformy Saab GlobalEye - jedne z najnowocześniejszych samolotów rozpoznania powietrznego na świecie - zapewniające wielodomenowe wykrywanie w powietrzu, na lądzie i na morzu.

ZEA wykorzystuje również bezzałogowe statki powietrzne (UAV), takie jak chiński Wing Loong i amerykański MQ-9 Reaper, rozszerzając swoje możliwości rozpoznania i precyzyjnego rażenia.

Zdjęcie: U.S. Air Force photo/Staff Sgt. Brian Ferguson, 04.11.2007

Szkolenia i współpraca międzynarodowa

Doskonałość szkoleniowa jest kamieniem węgielnym ZEAAF. Piloci kadeci przechodzą szkolenie wstępne w Khalifa bin Zayed Air College w Al Ain, a następnie szkolenie zaawansowane na samolotach BAE Systems Hawk lub Pilatus PC-21. ZEAAF ściśle współpracuje również z zachodnimi siłami powietrznymi, wysyłając pilotów na szkolenia do Stanów Zjednoczonych, Francji i Włoch.

ZEA regularnie uczestniczy w międzynarodowych ćwiczeniach, takich jak prowadzone przez USA ćwiczenia Red Flag w Nevadzie, ćwiczenia „Iron Falcon” z sojuszniczymi członkami Rady Współpracy Zatoki Perskiej (GCC) oraz ćwiczenia dwustronne z Francją i Egiptem. Ćwiczenia te wzmacniają interoperacyjność i zapewniają pilotom ZEAAF utrzymanie światowych standardów gotowości bojowej.

Współpraca Sił Powietrznych z Francją jest szczególnie zakorzeniona; Francja utrzymuje stałą bazę wojskową w Al Dhafra, w której stacjonują również samoloty amerykańskie i sojusznicze operujące w regionie. Baza ta odegrała kluczową rolę w operacjach nad Irakiem, Syrią i Afganistanem.

Helikoptery

Śmigłowce odgrywają ważną rolę w misjach transportowych, ratowniczych i wsparcia bojowego Sił Powietrznych Zjednoczonych Emiratów Arabskich (ZEAF). Flota obejmuje ciężkie śmigłowce transportowe CH-47F Chinook, śmigłowce wielozadaniowe Bell 412 i UH-60M Black Hawk oraz lekkie samoloty szturmowe Eurocopter AS550 Fennec.

Platformy te są wykorzystywane do przerzutu wojsk, misji poszukiwawczo-ratowniczych (SAR) oraz patrolowania granic. Inwestycje ZEA w nowoczesną technologię śmigłowców zwiększają ich zdolność do szybkiego reagowania w sytuacjach kryzysowych, zarówno w kraju, jak i za granicą. W ostatnich latach Siły Powietrzne badały również możliwość integracji śmigłowców szturmowych i uzbrojonych dronów w ramach wspólnych operacji, szczególnie w ramach działań koalicyjnych.

Zdjęcie: Mztourist, 09.11.2015

Doświadczenie operacyjne

W ciągu ostatnich dwóch dekad UAEAF zgromadziły bogate doświadczenie bojowe. Odegrały aktywną rolę w wojnie w Zatoce Perskiej w 1991 roku, zapewniając wsparcie logistyczne i rozpoznanie. W późniejszych latach uczestniczyły w operacjach NATO w Libii (2011) oraz w kampanii USA przeciwko ISIS w Syrii i Iraku.

W latach 2015–2020 samoloty UAEAF brały aktywny udział w operacjach koalicji dowodzonej przez Arabię ​​Saudyjską w Jemenie, przeprowadzając precyzyjne uderzenia, misje transportu lotniczego i zrzuty pomocy humanitarnej. Doświadczenia te wzmocniły dojrzałość operacyjną UAEAF i reputację sprawdzoną w boju.

Ostatnie zakupy i przyszły rozwój

ZEA kontynuuje modernizację w szybkim tempie. W grudniu 2021 roku podpisało przełomową umowę na zakup 80 myśliwców Dassault Rafale F4, najnowszej wersji zaawansowanego francuskiego wielozadaniowego samolotu bojowego. Dostawy mają rozpocząć się w połowie lat dwudziestych XXI wieku, a Rafale docelowo będą operować obok lub zastąpią część flot Mirage 2000 i F-16.

Zjednoczone Emiraty Arabskie wyraziły również zainteresowanie nabyciem amerykańskiego myśliwca stealth F-35 Lightning II, choć negocjacje wciąż trwają. Pozyskanie myśliwców nowej generacji umieściłoby ZEA w elitarnej grupie sił powietrznych eksploatujących platformy piątej generacji.

Siły Powietrzne ZEA inwestują również w systemy bezzałogowe, cyberobronę i zdolności kosmiczne. Krajowy przemysł zbrojeniowy- na czele z EDGE Group i jej spółkami zależnymi, takimi jak Halcon i Adasi- opracowuje rodzime drony, inteligentną amunicję i systemy celownicze wspomagane sztuczną inteligencją.

Budżet i perspektywa strategiczna

ZEA przeznacza jeden z najwyższych budżetów obronnych na mieszkańca na świecie, szacowany na około 23 miliardy dolarów w 2024 roku, z czego znaczna część jest przeznaczona na siły powietrzne. Finansowanie to wspiera modernizację floty, rozwój infrastruktury oraz szkolenie personelu z Emiratów, aby mógł on pełnić ważniejsze funkcje dowódcze i techniczne w Siłach Powietrznych.

Strategicznie rzecz biorąc, ZEA Siły Powietrzne (ZEA) stanowią centralny element odstraszającej postawy kraju i jego wpływów regionalnych. Ich zdolność do projekcji siły, wspierania operacji koalicyjnych i udzielania pomocy humanitarnej odzwierciedla szerszą wizję ZEA jako nowoczesnego, odpowiedzialnego mocarstwa.

Przemysł lotniczy i obronny ZEA

Krajowy sektor lotnictwa i kosmonautyki ZEA dynamicznie rozwijał się w ciągu ostatniej dekady. Dzięki Grupie EDGE, kraj skonsolidował swoje badania i potencjał produkcyjny w dziedzinie obronności, koncentrując się na broni precyzyjnego kierowania, rozwoju bezzałogowych statków powietrznych (BSP) oraz integracji zaawansowanej awioniki.

Firmy takie jak AMMROC (Advanced Military Maintenance, Repair and Overhaul Center) i GAL zajmują się konserwacją i wsparciem floty ZEA, w tym samolotów F-16, Mirage i C-17. Partnerstwo z międzynarodowymi firmami, takimi jak Dassault, Lockheed Martin i Saab, zapewnia ciągły transfer technologii i udział lokalnego przemysłu.

Nacisk ZEA na innowacyjność i samowystarczalność w zakresie technologii obronnych sprawia, że ​​ZEA pozostaje jedną z najbardziej zaawansowanych i sprawnych sił powietrznych w świecie arabskim – symbolem wizji, dyscypliny i strategicznej dalekowzroczności tego kraju.

Zdjęcie: Sümeyye Candan, 09.05.2023

Tekst powstał w ramach realizacji zadania publicznego zleconego w ramach Rządowego Programu Rozwoju Organizacji Obywatelskich na lata 2018–2030 r. „Bezpieczna Polska jutra – rozwój działań misyjnych Alioth Foundation”.